Var. Piacemi sommamente tutto quello, che evete detto, e mi avete ripieno di una dolcezza ineffabile. E benchè mi nasca qualche dabbio intorno alle cose dette da voi, tuttavia sono dubitazioni leggieri; e sopra il tutto mi è piaciuto il vedere, che non solo avete letto Filone, ma intesolo, e tenutolo a mente.

Tul. Deh! per quanta affezione mi portate, poichè siete entrato in Filone, ditemene la opinion vostra, e il giudicio, che voi ne fate.

Var. Non mi sforzate, vi prego, a questo, che sapete che ognuno ha le sue opinioni e albagic.

Tul. E questo è quello che io cerco di sapere.

Var. Non ve ne curate se mi amate.

Tul. Perchè?

Var. Perciocchè io favello liberamente, e non posso dir se non quello, che io intendo: e oggi non si usa, nè bisogna far così, onde se si risapesse poi, so bene io quello che direbbono molti.

Tul. Quanto più me'l negate, più me ne cresce la voglia. Noi siamo tra noi, e di qui non ci ha ad uscir cosa che ci si dica. Si che ditelomi, per cortesia.

Var. Poi che sono entrato in ballo, bisogna ballare. Tra tutti quelli che ho letti io. così antichi come moderni, che abbiano seritto li amore in qualunque lingua, a me piace più Filone che niuno; e più mi pare avere apparato da lui: perciocchè al mio poco giudieio egli ne favella non solo più generalmente, ma con maggior verità, e forse dottrina.

Tul. Avete voi letto Platone, e il Convivio di messer Marsilio Ficino?

Var. Signora sì: e mi paiono amendue miracolosi: ma Filone mi contenta più, credo perchè non intendo gli altri.

Tul. Gran lode è questa.

Var. Sì se gli fosse data da uno che avesse giudicio da saperlo giudicare, e gli altri non fossero stati innanzi.

Tul. Basta; io era anche io di cotesta opinione; ma intesi poi da non so chi che egli diceva alcune cose, che non erano peripatetiche, e mi rimasi di leggerlo.

Var. Faceste un gran male. Anche in Platone sono delle cose, che non sono peripatetiche. Poi chi vuole giudicare un libro, dee guardare al più, e al meglio. Ma lasciamo che ognuno la intenda a suo modo, e concediamo agli altri quello vogliamo sia conceduto a noi, cioè di dire liberamente la opinion nostra; che chi fa così non inganna niuno, che non voglia essere ingannato; essendo in libertà di ciascuno o di non volerlo credere intendendosene, o di domandarne uno altro non se ne intendendo. E a chi pare d'intendersene è come se fosse, quanto a lui; e sarebbe forse follia cavarlo di quello errore, nel quale si compiace. Io dico che molti hanno scritto di amore, e molto, e chi dottamente, e chi leggiadramente; e chi l'uno, e l'altro; ma io prepongo Filone a tutti, se bene in alcune cose, e massimamente quando entra nelle cose della fede giudaica, più tosto lo scuso che approvo. Nè favello in questo luogo di quelli, che hanno favellato di amore non come è, ma come lo hanno avuto, o come lo vorrebbono essi, dipingendo non la natura di lui, ma quella di sè medesimi, o delle donne loro. Ma di questo ragioneremo una altra volta, che di amore non si può mai dir tanto, che non vi resti da dir molto più: e io per me non me ne vederei mai stanco, nè sazio; ma non voglio infastidir voi altri.

Tul. E pare, che voi non ci conosciate. Voi ci avete ben fatti meravigliare. lo per me facendo voi tante scuse, pensai da prima che voleste biashnare Filone; poi quando vi sentii lodarlo tanto, tenni per fermo, e così giucherei buona cosa che tennero questi altri, che voi voleste riuscire altrove.

Var. Dove?

Tul. Dove dice? negli Asolani del reverendissimo Bembo, c non ne' dialoghi di Filone.

Var. Perchè pensavate voi così?

Tul. Pereiocchè, oltra che quella opera merita tatte le lode di tutti gli uomini, qui non è niuno che non sappia la affezione infinita, che voi portate gia tanti anni a sua signoria reverendissima.

Var. Io porto affezione e riverenza infinita non al Bembo, ma alla bontà sua: ammiro, e adore non il Bembo, ma le sue virtù, le quali io non ho mai lodate tanto, che non mi paia aver detto poco. E non dico che gli Asolani, i quali io ho celebrati mille volte, non siano bellissimi, e che con la dottrina grande non sia congiunto un giudicio grandissimo, e una eloquenza miracolosa; ma Filone ebbe uno altro intento: e ne' casi d'amore penso, che si possa dire forse molto più, e certo con più leggiadro stile, ma meglio, ch'io creda, no. Ma di grazia che non si sappia fuori, che non mi fosse ievato addosso qualche romore, che mi fossi ridetto, o ribellato dal Bembo.

Tul. Non dubitate; ma torniamo ai ragionamenti nostri, c ditemi que' dubbj, che avete nelle cose dette da me.

Var. Non vi ho io detto, che sono di poca importanza? e anche ho paura di non me ne ricordare; oltra che l'ora si fa tarda; onde dubito si di non tenere a disagio questi gentiluomini, e sì che non ci rimanga tempo di sentir favellare questi altri, che pur non hanno fatto una parola in tutto oggi.

Tul. Non pensate a tante cose, e non abbiate tanti risguardi, che semo d'accordo così; seguitate via.

Var. Io non vi negherò più cosa niuna, che ad ogni modo ve le concedo poi tutte. La prima cosa io non intendo per qual cagione voi biasimate (e chiamate disonesto); quello amore, il quale è comune a tutte le cose animate, parlo di queste inferiori; anzi è in modo loro proprio che sono fatte più per quello che per altro; come si vede nelle erbe, e nelle piante, che hanno l' anima vegetativa; e in tutti gli animali bruti, che hanno la sensitiva oltra la negativa; e negli uomini ancora, i quali, oltra la negativa e sensitiva, hanno di più la razionale, o vero intellettiva; perchè Aristotele dice che un uomo, il quale non può più generare, non è più uomo, non potendo far quello a che fare fu prodotto dalla natura. Poi non so quello, che voi vi direste di coloro, i quali amano i gioveni, il cui fine si vede essere manifestamente, che non può essere disiderio di generar cosa simigliante a sè. Oltra questo non par vero che tutti quelli che amano di amor volgare e laseivo, conseguito che hanno il disiderio loro, lascino lo amore; anzi si trovano molti, che s'accendono più. E questi tre dubbj voglio che per ora mi bastino circa questa prima specie di amore.

Tul. Non sono mica leggieri questi dubbj, e di poca importanza, come gli facevate voi: e so che andate ricercando ogni cosa minutamente; ma io vi risponderò come saprò. Al primo dico, che io so bene che di quelle cose, che ci vengono dalla natura, non possiamo essere biasmati, nè lodati; e perciò nè nelle piante, nè negli animali non si può biasmar cotale amore; nè in loro si chiama lascivo, o disonesto, nè negli uomini ancora; anzi si può, e si dee lodare, e tanto più negli uomini quanto essi producono cose più perfette, e più degne che le piante, e gli animali non fanno; pur che tale appetito non sia sfrenato, e troppo strabocchevole, come si vede accader le più volte negli uomini, i quali hanno libero arbitrio; dove nelle piante, e negli animali non avviene; non perchè siano animali, come rispose già quella imperatrice, ma perchè sono guidati da uno intelletto, che non erra. Ora come niuno merita biasimo, il quale mangi, o bea, anzi lode, perchè mediante questi ristora il caldo naturale e l' umido radicale, per li quali due si mantiene in vita, così lode merita, e non biasimo, uno che generi cosa simigliante a sè: e si conservi, poi che non può nello individuo, cioè in sè stesso, almeno nella specie sua. Ma come uno, il quale mangia e bee o più del dovere, o fuor di luogo e di tempo tanto, che quello che gli dovria giovare gli noccia, è degno non solo di riprensione, ma di castigo, così anzi molto più merita castigo e riprensione chiunque senza regola o misura alcuna si dà in preda agli appetiti carnali, sottoponendo la ragione, la quale doverebbe esser la reina, al senso, e brievemente diventando di uomo razionale animal bruto. Oltra questo non vi ricorda egli di quel santo romito di Lavinello, che diceva che troppo gran torto ci averebbe fatto la natura, e ci sarebbe assai peggio stata che matrigna, se non potessimo arrischiare il capital nostro se non in perdita sempre, e non mai in guadagno, perchè se i bruti non diventano mai piante: come noi diventiamo bruti, essi non possono ancora per mezzo niuno diventare uomini, come noi angeli mediante l'amore. Onde, come non si può tanto biasimare, che non sia poco, chiunque dal grado dell'uomo, il quale è sì perfetto, discende mediante lo amor disonesto a quello delle fere, così non si può lodare quanto merita chiunque da quello dell' uomo saglia mediante l'amor divino al grado degli Dii. Ma, che bisogna più dir di questo, essendone stato trattato tanto dottamente e tanto leggiadramente da quell' uomo veramente divino? E io per me mai non leggo le parole di quel santo romito, che non mi senta tutta, non so in che modo, inalzar da terra, e portare al ciclo tra si dolci suoni e canti con tanto gaudio e stupore, che nè io lo potrei ridire, nè credere chi non lo ha provato.

Var. Signora Tullia, non vi affaticate meco in cotesto, che altrettanto avviene a me, e forse più.

Tul. Credovelo quanto lo intendete più, e gustate meglio.

Var. Io non lo dico per cotesto.

Tul. Io lo dico io. Ma, venendo al secondo nostro dubbio, dico, che quelli che amano i gioveni lascivamente, non fanno ciò secondo gli ordinamenti della natura: e sono degni di quel castigo, che non solo dalle leggi canoniche e divine è stato loro dato, ma eziandio dalle civili e umane. E a pena posso credere che chi usa un così brutto, scelerato e nefando vizio, o per arte, o per una usanza così fatta, sia uomo. E di ciò avrò caro mi dichiate poi il parer vostro, che so bene che appresso i Greci era tutto il contrario; e che Luciano ne fa un dialogo, dove loda questo vizio, e Platone medesimamente.

Var. Io non voglio indugiare a poi, ma rispondervi ora, perchè voi mescolate i ceppi con le mannaie, e sete in troppo grande errore, se volete agguagliare Luciano a Platone, o pensate che Platone lodasse mai così lorda sceleratezza? Tolgavisi per Dio della mente così brutta credenza, anzi così grave peccato, indegno non pur del vostro animo cortesissimo, ma di qualunque più vile.

Tul. Perdonatemi. Io aveva inteso che Socrate e Platone non solo amavano i gioveni publicamente, ma se lo recavano a glovia, e ne facevano i dialoghi, come si vede ancora di Alcibiade, e di Fedro, dove parlano di amore amorosissimamente.

Var. Io non dico che Socrate e Platone non amassero i gioveni publicamente, e non si recassero a gloria, e non iscrivessero i dialoghi favellando di amore amorosissimamente; ma dico che non gli amavano a quello effetto, che si pensa il vulgo, e che pare che intendiate ancora voi. E non so chi parli più amorosamente che Salomone nella sua cantica.

Tul. Io crederò come dite voi, ma ditemi, erano eglino amanti?

Var. Come se egli erano amanti? Amantissimi.

Tul. Dunque desideravano di generar cosa simigliante a sè?